＊＊英国のクリスマスと日本のクリスマス＊＊
あなたは、いつクリスマスのお祝いをしますか？日本のクリスマスは24日に祝う家庭が多いように思えるのですが、ここイギリスでは２５日をメインにお祝いをします。
日本に住んでいた頃は、私も２４日に祝っていました。山下達郎かワム、ジョンレノンのクリスマスソングがどこかで流れ、クリスマス用の照明の下、恋人たちがロマーンチーックなクリスマスイブのために頑張ってプレゼントを買い、親は子供たちのために２５日の朝までにサンタさんがくれるプレゼントを用意する。２５日になれば、クリスマスケーキやクリスマス用品が値引きされ、２６日はクリスマスの跡形もない...。
でも、イギリスのクリスマスはちょっと違います。この国ではクリスマスの休日があり、25日がクリスマス、26日がボクシングデイ。２日間が休日になります。25日がメインで、家族で過ごすのが基本です。実家に帰ったり、家族で『のほほんクリスマス』を過ごします。
だから、日本のお盆休みのように、帰省ラッシュのニュースなんかもテレビで報道していますよ。(この帰省ラッシュの時期にストライキを起こすので、また面白い国ですが...）
英国人の友達を見ていると、クリスマスを海外で過ごす人もちらほらいるようです。スペイン、香港、タイetc..
海外でクリスマスを過ごす人がいれば、海外から英国へやって来る人もいて、テレビでは「ヒースローカオス」なんてニュースもやっていました。世界で一番忙しいといわれるヒースロー空港は、クリスマスも大忙しのようです。「クリスマステロ」を警戒して厳しい入国審査もプラスして更に込み合うのでしょうね..。
上記のように、この国のクリスマスの休日は、25日のクリスマス、26日のボクシングデイの２日間になります。26日にはポツポツ店が開き、セールを開始するお店もありますが、営業時間はいつもより短いです。だいたい４時ぐらいには閉まってしまいます。
では、クリスマスにイギリス人は何をするのか？
というのが気になるとこかもしれませんが、日本の正月のように実家に帰って、家族団欒、テレビ見たり、ダラダラしてみたり、食って食いまくる！！これに徹するんだと思います。
家や街や店は、ネオンやクリスマスツリーなど、綺麗に装飾されています。
私たちもお部屋を地味に飾ってみました。
紙で作ったチープな即席ツリー。本当に地味ですね...
とりあえず、窓には折り紙で...こんなの作ってぺたり。
外から見たらこんな感じだった。（写真が下手で何かよく分からない...）
面白いクリスマスの習慣(？)に、英国のクラッカーがあります。
キャンディー型のクラッカーで、両サイドから引っ張るようになっています。
引っ張ると「パンッ！！」と普通に音が鳴り、中からクイズの書かれた紙（答えも書いてある）と、ちゃっちい紙でできた王冠が出てきます。
Q : what do you call a man with spade on his head ?
A : Doug
ちなみに、私はこのクラッカーを￡１ショップで買いました。
さっそくかぶって食べましたよ。
24日には、教会へ行く家庭もあるようで、テレビでも、キリスト教のイベントが放映されておりました。
24日のイブは、スーパー等のお店は３、４、５時頃に店を締めてしまい、静かなクリスマスがスタートします。だから、私たち外国人は事前にスーパーをチェックしておかないと食いっぱぐれる可能性があるので要注意です。それは、大袈裟かな..？
写真は、唯一開いていたニュースエージェント。ありがたいことに、最近は一部のパブ＆ムスリム経営の店（ニュースエイジェント系）がオープンしているので、お酒やお菓子なんかは購入可能です。
街は、静まりかえっていますね。
このように、クリスマスにはお店が9割以上閉まっているので、外に歩いている人は殆どいません。観光客や、タクシーが殆どです。たまーに、食べ過ぎた人や家に飽きた人が散歩をしていたり、酔っぱらいがヘロヘロしていたり、親戚の子供を連れて歩くお兄ちゃんがいたり、日本の元旦そのものです。酔っぱらいには、浮浪者や、たちの悪い人がsomeいますので注意しましょう。私は、タバコをせびられました..（吸わないけどね..）
＊＊クイーンのスピーチ＊＊
そうそう、クリスマスプレゼントやカードのおかげで、２２、２３、２４日頃の郵便局はおもしろいほど大混雑するんですよ。プレゼントやカードを贈る人、それを取りに行く人..
郵便局をはみ出して、ながぁーーーーい行列ができます。この光景は、クリスマス前の風物詩なのかもしれません。
２６日のボクシングデイが終わり、２７日になると、お店は一斉にオープンし、待ってましたのセールがスタート!!静かなクリスマスとは対照的に、道は人々でごった返し「SALE」と大きく書かれた紙袋を手にする人々でいっぱいになります。セールは1月、２月まで続き、徐々に値段を下げていく感じです。主に最初は50-60％offからスタート！最終的に90％offの店もあり。
長くなってきたので、今日はこの辺で。
明日は英国のクリスマス料理について書きたいと思います！
